La FIFA ha rivelato il programma della prima edizione della nuova Coppa Intercontinentale annuale, che prenderà il via nel 2023. Il Real Madrid, campione della Champions League europea, è già sicuro di accedere alla finale, prevista per il 18 dicembre a Doha, Qatar. Il torneo prevede cinque match totali e segna il ritorno di una competizione storica, ma con una veste moderna.
Questa nuova competizione sostituirà l’annuale Coppa del Mondo per Club, la cui prossima edizione si svolgerà nel 2025 e vedrà la partecipazione di 32 squadre, ogni quattro anni. L’annuncio della Coppa Intercontinentale segna dunque una svolta nella gestione delle competizioni calcistiche mondiali, con l’obiettivo di riunire club di ogni continente.
Gli incontri preliminari e il cammino verso la finale
Il torneo comincerà il 22 settembre con uno spareggio che vedrà il club asiatico Al Ain, campione della Champions League asiatica, affrontare gli Auckland City, vincitori della Champions League dell’Oceania. La squadra vincitrice di questo scontro sfiderà successivamente Al Ahly, trionfatore della Champions League africana, il 29 ottobre al Cairo.
La struttura del torneo prevede che le prime due partite si giochino nei paesi delle squadre di casa, garantendo così il supporto dei tifosi locali. Dopo questa fase iniziale, la competizione si sposterà interamente a Doha, dove l’11 dicembre si terrà il tanto atteso “Derby delle Americhe”, che vedrà i vincitori della Copa Libertadores 2024 confrontarsi con Pachuca, campione della CONCACAF Champions Cup.
Le squadre vincitrici delle sfide precedenti si scontreranno il 14 dicembre nella Challenger Cup, il penultimo atto del torneo. Chi avrà la meglio in questa partita affronterà poi il Real Madrid nella finalissima del 18 dicembre, giorno che coincide con la Giornata nazionale del Qatar e con il secondo anniversario della finale della Coppa del Mondo 2022, quando l’Argentina sconfisse la Francia ai rigori.
Un ritorno storico con un nuovo formato
La Coppa Intercontinentale è una competizione che ha radici profonde nel calcio mondiale. Tra il 1960 e il 2004, questo torneo metteva di fronte i campioni della UEFA Champions League e della Copa Libertadores sudamericana, ma fu poi sostituito dalla Coppa del Mondo per Club. Oggi, la FIFA ha deciso di riportare in vita questa manifestazione con una struttura più ampia e innovativa, coinvolgendo club di tutte le principali confederazioni calcistiche.
Grazie al suo palmarès e alla solidità dimostrata nelle competizioni internazionali, il Real Madrid è considerato il grande favorito per il titolo. La squadra spagnola ha già vinto numerose edizioni sia della Coppa Intercontinentale che della Coppa del Mondo per Club, consolidando il suo status di club più vincente a livello mondiale. La finale del 18 dicembre sarà per i “Blancos” un’occasione per confermare ancora una volta il loro dominio sul palcoscenico internazionale.
