L’Emirates Stadium di Londra è stato teatro di una grande serata di Champions League, in occasione dell’andata dei quarti di finale tra Arsenal e Real Madrid.
Se il Real è ancora in corsa per il titolo in Liga, il distacco del Liverpool rende quasi impossibile sperare in una rimonta per l’Arsenal in Premier League. Forse anche per questa ragione i Gunners puntano tutto sulla Champions League, e la differenza si vede in campo.
La gara si apre con ritmi elevati e un atteggiamento offensivo da entrambe le parti. Thomas impegna Courtois con un tiro dal limite, mentre Mbappé chiama Raya alla parata poco dopo.
L’intensità è costante e le occasioni non mancano: Courtois salva due volte i suoi nei minuti finali del primo tempo, neutralizzando tentativi pericolosi di Rice e Martinelli, mantenendo il punteggio sullo 0-0 all’intervallo.
La svolta arriva nella ripresa, quando al 58’ Declan Rice sblocca la gara con una splendida punizione a giro che beffa Courtois, portando in vantaggio i padroni di casa. L’entusiasmo dell’Emirates spinge l’Arsenal a spingere ancora di più, costringendo il Real Madrid sulla difensiva.
I Gunners martellano la porta avversaria con una serie di conclusioni insidiose, fermate solo dai salvataggi provvidenziali di Alaba e Bellingham sulla linea e da altri due interventi decisivi del rientrante Courtois.
Il monologo dell’Arsenal prosegue fino al 70’, con Rice ancora protagonista: il centrocampista inglese disegna un’altra punizione perfetta, questa volta diretta sotto l’incrocio dei pali, diventando il primo calciatore nella storia della Champions League a segnare due gol su punizione in una gara della fase a eliminazione diretta.
Il terzo sigillo arriva poco dopo, al 75’: è Merino, con un sinistro preciso, a firmare il 3-0 che fa esplodere di gioia l’Emirates.
In tribuna si leggeva lo striscione “Make it happen”, ed è esattamente ciò che la squadra di Arteta ha fatto. La cartolina della serata è lo sguardo di Mbappé, che osserva impotente il suo Real crollare.
La frustrazione dei Blancos culmina infine con l’espulsione di Camavinga al 94’, altra tegola per Ancelotti, che non potrà schierarlo nel ritorno al Bernabeu.
Con questo risultato, l’Arsenal si prepara alla trasferta a Madrid con tre gol di vantaggio da difendere, un bottino importante che avvicina i londinesi alla semifinale di Champions, ma, si sa, con il Real Madrid non è mai finita.
