Mancano ormai poche ore al sorteggio dei playoff europei, dove la nostra Nazionale scoprirà le squadre che dovrà affrontare per accedere ai Mondiali del 2026.
Gli Azzurri dovranno passare dalla tagliola degli spareggi, dopo aver chiuso al secondo posto il girone di qualificazione in seguito alla doppia netta sconfitta contro la Norvegia, proprio come accaduto nelle campagne per Russia 2018 e Qatar 2022.
Il sorteggio è previsto per oggi, giovedì 20 novembre, alle ore 13:00 a Zurigo, e definirà gli accoppiamenti nei percorsi di playoff, ognuno dei quali porterà una sola squadra alla fase finale.
Sono 16 le nazionali coinvolte, selezionate tra le dodici seconde classificate dei gironi e le quattro migliori squadre della Nations League che non hanno centrato i primi due posti nei rispettivi gironi.
Struttura dei playoff: come funzionano
Il formato prevede la creazione di quattro percorsi distinti, ciascuno formato da due semifinali e una finale secca. Le vincenti delle finali, una per ogni mini-torneo, otterranno il pass per la Coppa del Mondo della prossima estate.
Le squadre saranno suddivise in quattro fasce:
- Fascia 1: le migliori quattro seconde classificate in base al ranking FIFA
- Fascia 2 e 3: le restanti seconde classificate, divise in base al ranking
- Fascia 4: le quattro squadre provenienti dalla Nations League
In semifinale, le squadre di fascia 1 affronteranno quelle di fascia 4, mentre quelle di fascia 2 sfideranno le compagini di fascia 3. Le teste di serie avranno il vantaggio di giocare la semifinale in casa. Per le finali, la sede sarà stabilita da un sorteggio anticipato.
Le fasce: chi potrebbe incontrare l’Italia
Secondo la composizione ufficiale delle fasce, l’Italia è stata inserita nella Fascia 1, assieme a Danimarca, Turchia e Ucraina. Questo significa che gli Azzurri giocheranno in casa la propria semifinale, e affronteranno una tra le squadre di Fascia 4:
- Svezia
- Macedonia del Nord
- Irlanda del Nord
- Romania
Un possibile incrocio con Macedonia o Svezia riporterebbe alla mente le dolorose eliminazioni degli scorsi Mondiali. In caso di accesso alla finale, l’Italia si troverebbe di fronte una formazione proveniente dalla Fascia 2 (Polonia, Galles, Slovacchia, Repubblica Ceca) o dalla Fascia 3 (Irlanda, Albania, Bosnia, Kosovo).
Il meccanismo del sorteggio
La procedura del sorteggio si sviluppa in quattro fasi, partendo dalla Fascia 1 fino alla Fascia 4. Le squadre vengono abbinate alle semifinali in ordine di estrazione, seguendo questo schema:
- Fascia 1: assegnate alle semifinali 1, 3, 5, 7
- Fascia 2 e 3: collocate nelle semifinali 2, 4, 6, 8
- Fascia 4: abbinate alle semifinali 1, 3, 5, 7 contro le squadre di Fascia 1
Solo le vincitrici delle quattro finali accederanno alla fase finale dei Mondiali, completando il quadro delle 16 nazionali europee qualificate.
Quando si gioca: date ufficiali
La FIFA ha ufficializzato il calendario delle sfide:
- Semifinali: giovedì 26 marzo 2026
- Finali: martedì 31 marzo 2026
Le partite seguiranno gli orari standard UEFA, quindi con calcio d’inizio previsto alle 18:00 o alle 20:45.
