Italia-Irlanda del Nord 2-0 (56’ Tonali, 80’ Kean)
Gli azzurri compiono il primo, determinante, passo nel percorso di qualificazione al Mondiale 2026, imponendosi per 2-0 sull’Irlanda del Nord nella sfida della New Balance Arena di Bergamo.
Il successo consente agli azzurri di accedere alla finale dei playoff, dove affronteranno la Bosnia in gara secca, match decisivo per staccare il pass per il Mondiale di questa estate.
L’atmosfera dello stadio, gremito, ha accompagnato fin dai primi minuti la Nazionale, che ha cercato subito di prendere il controllo del gioco. Nei primi scampoli di match è stato Dimarco a rendersi pericoloso, costringendo il portiere avversario a un intervento non semplice.
Nonostante la pressione iniziale, i nordirlandesi hanno adottato una strategia difensiva molto compatta, limitando gli spazi e cercando di colpire in contropiede.
Le occasioni per gli azzurri ci sono state, ma la difesa dell’Armata bianco-verde ha sofferto il giusto, riuscendo a chiudere a reti bianche la prima frazione.
Nella ripresa la gara ha cambiato volto. L’Italia è rientrata in campo con maggiore determinazione, costruendo subito un’opportunità importante con Retegui, che però non è riuscito a concretizzare solo davanti al portiere, allungandosi troppo la sfera e finendo contro l’estremo difensore biancoverde Charles.
Il momento decisivo è arrivato al 56’, quando Tonali ha trovato la rete del vantaggio con una conclusione potente dai venti metri.
Il gol ha “stappato” la partita, finalmente più godibile e meno bloccata. L’entusiasmo si è riflesso anche nelle scelte tecniche, con l’ingresso di forze fresche per mantenere alta l’intensità.
Con il passare dei minuti, l’Italia ha continuato a spingere, cercando di chiudere definitivamente la contesa per evitare brutte sorprese nel finale.
Dopo diversi tentativi, ci ha pensato Kean a firmare il raddoppio all’80’, chiudendo virtualmente la sfida. L’attaccante della Fiorentina ha gestito con qualità un lancio spiovente ricevuto, superando il difensore e finalizzando con l’aiuto del palo.
Nel finale gli azzurri hanno amministrato il vantaggio senza particolari rischi, concedendo spazio anche a forze fresche che hanno permesso di gestire il match. Il primo sospiro di sollievo è arrivato al triplice fischio, ora l’attenzione si sposta sulla prossima sfida: la finale playoff contro la Bosnia, vincitrice ai rigori contro il Galles.
L’appuntamento, in programma martedì sera, è l’ultimo passo che gli azzurri dovranno compiere per accedere ai Mondiali. Il primo ostacolo è superato, ora dovremo fare il secondo per andare avanti nel sogno.
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